Kabızlığın tanımını yapmak zordur ve kişiden kişiye anlamı farklıdır. En basit olarak kaka yapmada zorluk ya da gecikme olarak tanımlanabilir. Kakanın özelliğine ve kaka yapma sıklığına göre en az iki haftadır çoğu kakanın çakıl taşına banzer sertlikte olması, en az iki haftadır haftada iki veya daha az sayıda sert kaka yapma şeklinde tanımlanabilir.

Kabızlık nedeni ile başvuran çocukların çok büyük bir kısmında altta yatan herhangi bir hastalık bulunmaz, bunlar fonksiyonel kabızlık olarak adlandırılır. Geri kalan çok az bir kısmında hipotiroidi, elektrolit bozuklukları, nörolojik problemler, bağırsak tıkanıklıkları gibi hastalıklar olabilmektedir; bu nedenle oluşan kabızlıklara organik kabızlık denir. Bu nedenle kabızlık varsa bunun ayrımı için mutlaka doktora gidilmelidir.

Altta yatan sebep bulunursa o doğrultuda tedavi gerçekleştirilmelidir. Başka bir neden bulunamayan fonksiyonel kabızlıkla başa çıkabilmek için ise 3 hedefe ulaşmak gerekir: 1-Kakanın yumuşak kalmasını sağlamak 2-Kaka yaparken ağrının önüne geçmek 3-Bir bağırsak düzeni oluşturmak (tuvalet terbiyesi)